Bliss N Eso - Lonely Streets (Track Review)

Bliss N Eso, der altså er en trio - lidt forvirrende, - er så underground, at de er fra Australien!

Trioen, der helt specifikt består af MC Bliss, MC Eso og DJ Izm, har for længst vippet Hilltop Hoods af pinden som Australiens cool'este rap outfit, og med deres universelle emner og tilhørende verdensmands-mentalitet er de for længst sendt ud over landets grænser som en større eksportvare.

Jeg faldt første gang over dem med deres 2008 album Flying Colours, der indeholder pragtskæringer som "Eye of the Storm" og "Bullet And A Target". Opfølgeren, 2010's Running On Air, fangede mig ikke i lige så høj grad, men der var stadig stjernestunder på.

Da jeg for nogle måneder siden sad og fandt numre til LEFTOVERS2010, faldt jeg over "Lonely Streets", som er et eksklusivt bonusnummer fra Running On Air, og jeg synes nummeret var så ekstremt fedt, at jeg bare måtte have det med på. Oprindeligt var mine tre kriterier, at musikken skulle være hiphop (oh really?!), være amerikansk og være udgivet i 2010, men med et nummer så sprødt, gradbøjede jeg gerne "reglerne" en smule. Jeg igangsatte en heftig jagt på gutterne, og efter lidt tid fik jeg svar fra dem, og de var yderst positive over idéen med LEFTOVERS, og sagde, at jeg hjertens gerne måtte bruge "Lonely Streets". Fedt!
Men! - De synes alligevel lige at de ville spørge, hvordan det kunne være, at jeg ville have "Lonely Streets" med på en 2010-opsamling? - Jeg forstod ikke helt spørgsmålet, og spurgte hvad de mente? "Lonely Streets" var jo et bonusnummer fra Running On Air? - Forkert. "Lonely Streets" var et bonusnummer fra Flying Colours, og dermed et 2008-track, - de havde bare først fået uploaded nummeret til YouTube i 2010. Satans også!!

Jeg overvejede kraftigt at inkludere nummeret på LEFTOVERS2010 alligevel, og så bare håbe på, at ingen fandt ud af at det var et "gammelt" nummer, men blev til sidst enig med mig selv om, at der ikke skulle være noget snyd eller humbuk med min første, oficielle udgivelse. Jeg er stadig ærgerlig over det, for det er sgu - kort og godt - et sublimt nummer.

Sød historie ikke? Hmm...
Lad os se lidt nærmere på selve nummeret.

Beatet er bygget op omkring et sample af Nina Simone's "I Can't See Nobody", som det skarpe øre vil genkende fra fx Fashawns "The Ecology" - et fan-fucking-tastisk sample! Undskyld Nina.

Hvis der er noget Bliss N Eso er gode til, så er det at anvende samples uden og choppe det til ugenkendelighed, men lade det køre i sin rene form, og så bygge trommer, bas og atmosfære rundt om det, så originalnummerets saft og kraft forbliver intakt. Det er "Lonely Streets" et fortrinligt eksempel på. Nina Simones ubetaleligt stærke vokal er beholdt på omkvædet, og de keys og strygere, der driver værket i originalen, har fået et gevaldigt boost og er ligeledes motoren på Bliss N Eso's version.
Aussierne får lyrisk assistance fra Ethic og Sapient, der sammen danner duoen Debaser, der er en del af det Amerikanske hiphop crew Sand People. Deep stuff on here people. Man kunne måske mene, at noget af det er lidt sukkersødt og måske for velment, men jeg synes de opvejer de potentielle klicheer ved at sige til folk, at de skal tage sig sammen og stoppe med at have ondt af sig selv. Istedet for at sige, at "vi skal passe på hinanden og hjælpe dem, der er i nød" som U2's Bono ville gør, siger de istedet noget i stil med "let røven, tør øjnene og stop bitching!.... og værn om hinanden og støt dem i nød". - Enjoy folkes.

I walk the lonely streets, I watch the people passing by

I used to watch the falling rain, and listen to the sleeper say...
Every single word you hear now, is coming right from my heart, this heart of mine...
I've never felt like this before, this feeling that posesses me

Eso
I'm pure with my passion, impossible to predict /
My mind is a mention, my heart is a gift /
The world doesn't owe you shit, you owe the world everything /
From the magic on this mic to the fake diamond rings /
I create rhyme and sing, to get me where I am /
Turn your headlights on, this is heaven where I stand /
An adventure with the Sand People to push the purity /
Kindly conduct this piece beautifully /
They tell us to sit down, me people stand up /
'Cause yes, bro Eso is houdini in handcuffs /
Sunrise, moonshine, another day lives a little /
Reminder from God your money ain't shit /
And that my ideas are bulletproof, my team's in the house /
My hope can't be hung, my dreams can't be drowned /
Man makes money, money doesn't make man /
Monkey see, monkey do, this monkey's got the upper hand /
Rejoice"

I walk the lonely streets, I watch the people passing by
I used to watch the falling rain and listen to the sleeper say...

Sapient
"Mother help me, it's happened to my brain again /
The beat blazing the flames descend /
So I become Sapient to be at peace with my monsters /
The sword from the stone, I'm the king of my genre /
Yeah, I know, I'm so robotic /
Dependant on machines to grow dope product /
Making little seeds that'll die og stem out /
Making your head north-west bound /
We've all made sacrifices like money and physical health /
But I'm not ringing the bell I'm sitching my belt up /
When the bullshit blows I've never sold my soul /
So there's a chance I won't end up in hell thus far /
But I know that things change /
And I'll convince the devil to free my soul from this instrumental /
In my homeland security overheats /
I'll be overseas smoking weed with Izm, Bliss and Eso"

Every single word you hear now, is coming right from my heart, this heart of mine
I've never felt this way before, this feeling that posesses me

Ethic
Yeah, I've been feeling alright, keepin' the quiet is kept to proach /
Knowing that these crews are the next to blow up /
Right, stand on my own two feet /
We touch mics and demand that you focus please /
Feeling fortunate, learning that Portland is where the hemisphere's converge /
On these coordinates, I can gorge this shit /
Yeah of course we're sick /One listen will have you worshipping porcelin /
I've been more than entriged to feed you /
The knowledge that I gained when I ate from the trees fruit /
And now I pass it along /
Become a passionate man that puts cash in his palm /
Bringing action to plans, and my back's getting strong /
Feel like Atlas and my fam is a faction relong, on the tip of your tongue /

I spit for the drums /

While Debaser's on a rampage that's only begun"

I walk the lonely streets, I watch the people passing by
I used to watch the falling rain and listen to the sleeper say...

Bliss"We gotta stop livin' for "I" and start livin' for "we" /

'Cause we all ball on this ball together spinnin' so free /
I sing in the breeze but they won't stay to listen /

'Cause individually they think we don't make a difference /
Time to blow and break the business, put the system into spin /
I'm that midnight vagabond who's driftin' in the wind /
Who just listens with a grin through chaos that man's facing /
I'm speaking clearly but it's like it's lost in translation /
'Cause out the pavement we dried the orchids /
From the ground and blazed with these mines in orbit /
Yeah we find in Portland that kids are free, the youth /
Poetical polecs painting in an inconvinient truth /
I'm that mind sleepwalker travelling hellish dreams /
Bridging a playfull ego and a battered self esteem /
Whether it's a joke or hot /Whether it's dope or not /
You won't stop what's poppin' out of my vocal box /
It's like that"

- Jeppe Barslund

Bliss N Eso - Flying Colours

De sidste mange anmeldelser har været af Amerikanske kunstnere, så nu synes jeg vi skal give dem en lille pause, og rejse til Australien istedet.

Når man først har sagt 'Australien', så må man også sige Kænguruer, Operahuset, Steve Irwin, Great Barrier Reef og Aboriginals. Hiphop er ikke just noget man forbinder med Australien, men i løbet af det seneste årti, er genren blevet mere udbredt på kontinentet. Rap har eksisteret i Australien siden 80'erne, men det har nærmest været mere undergrund end noget andet sted i verden. Efter årtisundeskiftet begyndte the Australien Record Industry Association dog at anerkende den stigende interesse for urban musik, og i 2004 introducerede de kategorien 'Best Urban Release' til deres ARIA Music Awards. Koolism var første gruppe til at vinde prisen, og efterfølgende har de efterhånden verdenskendte Hilltop Hoods vundet prisen to gange i træk, og i 2008 var det Bliss N Eso der vandt med deres tredje album Flying Colours.

Bliss N Eso lyder som en duo, men det er en gruppe på tre. I '92 flyttede 13-årrige, Amerikanske MC Bliss til Australien og mødte MC Esoterik og Marrokanske DJ Izm. De fandt hurtigt sammen, da de alle havde en glødende kærlighed til hiphop, som på daværende tidspunkt var umuligt at opstøve i Australien. I 2000 udgave de deres første EP The Arrival under navnet Bliss N Esoterikizm, men de opdagede hurtigt, at navnet simpelthen ikke fungerede, og reducerede det til Bliss N Eso. Fast forward; de udgav Flowers In the Pavement i '04, Day of the Dog i '06, og i 2008 fik de deres kommercielle gennembrud med Flying Colours.

Flying Colours er et fantastisk alsidigt og nuanceret album. Hele vejen igennem støder man på undergenrer og elementer fra andre stilarter. Det tog Bliss N Eso et år at indspilde pladen, er det blev gjort på tre forskellige kontinenter, hvilket er grunden til, at man kan høre alt fra straight forward hiphop, pompøse strygersektioner, gigantiske jungletrommer, gæsterap fra forskellige amerikanske mc'er, og storladen korsang fra det 20 mand store Afrikanske Zulu Connection Choir. Det er meget ambitiøst, og så er det endda Bliss, Eso og deres faste medproducer Hattori Hanzo, der er hjernerne på størstedelen af kompositionerne. "Eye of the Storm" er et fremragende eksempel. De sampler det smukke "Paper Aeroplane" med det Australske søskendepar Angus & Julia Stone, og skaber en endnu smukkere, fantastisk melodiøs version, hvor Eso åbner med nogle poetisk flotte og tankevækkende linjer:

"You see time stops still in the eye of the storm /
The foundation of my home where my rhyming was born /
It's a rhythmic reality of remedy through riddles /
Where love's a hurricane and you meet me in the middle /
It's the good, the bad, the house I furnish /
The crystal clear sea, the sound I worship /
The rush of the city, the calm of the Outback /
the film called life where my heart is the soundtrack /
It's that lucky streak, without no warning /
It's the memory of cartoons on saturday morning /
It's that classic culture that connects the country /
Through raw energy that reflects we're hungry"

Lyrisk set kan både Bliss og Eso lidt af hvert. På nogle numre flower de bare ubesværet derud af og rapper om hverdagens gang, fest, piger, weed, hættetrøjer og om at være cool. Men grundet albummets universelle natur, går størstedelen af teksterne på spidse kommentarer på verdenssituaionen, på godt og ondt, og det er hér Bliss N Eso for alvor træder i kraft. Deres evne til både at ytre deres mening og undre sig på samme tid er genial, og Flying Colors er fyldt til bristepunktet med brugbare eksempler. På "Destiny Lane" rapper Bliss,

"From a crooked cottage on a the hill, I can see tomorrows rain /
Rubmle through destiny, down a Sleepy Hollow lane /
If we're all merely players in a play on this great stage /
The problem is the scriptwriters ain't on the same page"

Og på den episke "Bullet and a Target", der naturligvis sampler Citizen Cope's sang af samme navn - hørt før hos blandt andet Rhymefest - spørger Bliss, "Crucial issues are lost in this crazy worlds wealth / How can lust for bucks outweigh one baby girl's health?". Mageløst.



Flying Colours er på alle måder et "stort" album. Volumiøst og følelsesladet, fornemt eksekveret med melodiøse produktioner, der ofte bryder ud af 'hiphop' -folden. Eneste minus er, at pladen er meget lang, og de mange mesterlige numre får alle de ikke-helt-så gode numre til at virke ganske ligegyldige. Det havde klædt pladen at være en 13-14 numre lang, men med 18 numre kan man ikke komme udenom, at en lille håndfuld er i overkanten. Men fortvivl ikke, Flying Colours skal checkes ud, for når Bliss N Eso er bedst, laver de små mirakler.