William Buckholz - Understand Rap: Explanations of Confusing Rap Lyrics You & Your Grandma Can Understand

Hvis ikke den titel er sales-point nok i sig selv, så ved jeg ikke hvad er?!

William Buckholz's præmisser for at skrive denne bog var simple. Han begyndte at udvikle en stigende interesser for rap, men synes der var meget i genren - især inden for det sproglige - der var svært at forstå, så han besluttede sig for at tage udgangspunkt i typisk rap-slang og forklare hvad det egentlig er rapperne siger, på et sprog som alle kan forstå.

Jeg vil kategorisere bogen som "toilet-læsning", for det er en af de slags bøger, hvor man kan slå op på en hvilken som helst side og få sig et lille grin, uden at behøve kontekst fra resten af bogen. Kapitlerne er delt op efter rap-tematik, og allerede ved indholdsfortegnelsen står det klart for én, hvilken kategori af rapperen denne bog fokuserer på. Kapitlerne kredser om temaer som 'Money', 'Drugs and Alcohol', 'Insults', 'Crime', 'Sex' og ligende. De fleste lyriske passager der "analyseres" stammer derfor logisk nok fra Lil Wayne, Birdman, Rick Ross, Young Jeezy, Paul Wall, Gucci Mane, Waka Flocka Flame og rappere af dén støbning. Ind imellem dukker Jay-Z, Biggie, Beastie Boys og flere også op, men det er tydeligt at forfatteren synes det er sjovere at skrive om førstnævnte flok.
     Når forfatteren skriver i indledningen, at det ikke er intentionen at gøre grin med rapperne i bogen, så tænker jeg, at han nok skulle have plukket citater fra en lidt mere broget skare, for det ender vitterligt med at blive en komisk affære i flere af tilfældende. Syndt for rapperne, godt for os, for det er en sjov bog. Nogen gange bliver det godt nok en smule repeterende, når linjerne, f.eks. omhandlende coke, minder så meget om hinanden som de gør, men der er aldrig langt imellem guldet. En jeg f.eks. grinede over var linjen: "Call me pac-man, your ghosts is blue" fra Lil Wayne's "Fly In", som forklares således:

"If we compared our situation to a video game, I would be a yellow pie-shaped character who glides around a maze eating dots, and you would be a red or pastel-colored ghost named Inky, Pinky, Blinky or Clyde, who, because I have recently eaten a large power pellet, is now the same color as the clothing worn by a gang I am not affiliated with and running away from me because you are scared"    

En anden perle er forklaringen af en klassisk linje fra Snoop; "G's up, hoes down":

"It is good practice to elevate fellow gangsters who are few in number to a position of equality and respect and to place no value on women of questionable reputation who are many in number. Regarding males and females who don't fall into either of these categories, I don't have any recommendations. 

Et tiltag som jeg ville ønske at forfatteren havde inkluderet, er analyse og fortolkning af dybere, mere "intelligente" linjer, så man også kunne få nogle "hold da op" -oplevelser undervejs. Dem er der næsten ingen af, og det ender med at virkelig lidt letkøbt "bare" et fortolke slang på en sjov måde. Jeg tror nemlig at størstedelen af køberne af denne bog allerede er hiphop/rap-interesserede, og som derfor allerede har en klar idé om hvad det meste betyder. Buckholz siger godt nok i starten, at han primært vil fokusere på den populære mainstream hiphop, så man ved hvad man går ind til, men da han har en videnskabs-bachelor i Science and Technical Communication - og i øvrigt har udgivet en lang række bøger forud for denne - tænker jeg, at han godt kunne have gået lidt ned under overfladen og hevet fat i nogle mindre kommercielle rappere. Enkelte gange kaster han lys over nogle linjer, der gemmer en del mere end jeg troede. Et par gange hiver han fat i Jay-Z, der ofte har lagt flere tanker bag hans linjer end som så, og især "If Jeezy's payin' LeBron, I'm payin' Dwyane Wade" fik mig til at tænke "damn!":

"Were another successful rapper to pay the budget of $23,000 for a certain large quantity of a particular drug, which happens to reflect one basketball player's jersey number multiplied by 1,000, I might be able to procure the same quantity of that drug for only $3,000, which is an amount equal to a different basketball player's jersey multiplied by 1,000 and an excellent bargain"

Dem er der desværre alt for få af.

Konkluderende er Understand Rap en ganske underholdende bog. Muligvis lærerig for nyligt tilkomne rap-fans, men nok ikke meget mere end et hyggeligt lille grin værd for de, der har været med i længere tid. Til tider bliver den også lidt for lallet. Min mor læste et par sider og sagde, "det er godt nok lidt tungnemt hva'"! - Dog et godt køb for en billig penge (over Amazon), med et ønske om en efterfølgende underground-edition, med lidt mere udfordrende lyrik.

4/6

- Jeppe Barslund